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El aparato respiratorio de los insectos introduce gases respiratorios dentro del organismo y realiza el intercambio de gases. El aire entra por una serie de aberturas externas llamadas espiráculos que llevan a una red de tubos llamados tráqueas. Estas tráqueas se ramifican repetidamente hasta llegar a las traqueolas. Estos son fondos de saco de menos de un micrómetro (0,2 a 0,5 μm) de diámetro.[1][2]
En muchos insectos pequeños el movimiento de gases en esta red de tráqueas se realiza en forma pasiva. Pero en muchos otros insectos los espiráculos tienen válvulas musculares. Además pueden usar contracciones musculares del abdomen en combinación con la acción de las válvulas de los espiráculos para efectuar un movimiento circular del aire y para reducir la pérdida de agua.[3] Algunos modelos recientes describen en forma computacional y analítica el mecanismo respiratorio cíclico y el intercambio de gases.[4]
El aparato respiratorio de insectos transporta oxígeno directamente a las células y recoge su producto de desecho (CO2) para llevarlo al exterior. A diferencia de los vertebrados, el aparato circulatorio no transporta estos gases y no toma parte en la respiración de los tejidos.[2]
- ↑ Vincent B. Wigglesworth. Insect Physiology. 1950
- ↑ a b «ENT 425 | General Entomology | Resource Library (Tutorials)». projects.ncsu.edu. Archivado desde el original el 3 de enero de 2017. Consultado el 12 de diciembre de 2018.
- ↑ Lighton, JRB (enero de 1996). «Discontinuous gas exchange in insects». Annu Rev Entomology 41: 309-324. doi:10.1146/annurev.en.41.010196.001521.
- ↑ Aboelkassem, Yasser (marzo de 2013). «Selective pumping in a network: insect-style microscale flow transport». Bioinspiration & Biomimetics 8 (2): 026004. doi:10.1088/1748-3182/8/2/026004.